Wetenschappers hebben veel water op de Maan gevonden

Wetenschappers hebben sterk bewijs gevonden dat de Maan een enorme hoeveelheid water in zijn structuur kan bevatten. Dit feit kan zeer nuttig zijn voor toekomstige studies van het maanoppervlak.

Wetenschappelijk onderzoek

Een wetenschappelijke studie is uitgevoerd door wetenschappers van de Brown University in Rhode Island en gepubliceerd in Nature Geoscience. Wetenschappers hebben het proces van het vangen van water in een vulkanisch glas door het maanoppervlak bestudeerd. De overblijfselen van maanvolcanisme zijn miljarden jaren oud.

"De historische standpunt was dat de Maan een absoluut droge planeet was," zegt de hoofdauteur Ralph Milliken. "Maar we blijven toegeven dat dit niet waar is, en in feite kan de planeet veel meer vergelijkbaar zijn met de Aarde in termen van de aanwezigheid van water en andere vluchtige gassen."

Vorige wetenschappelijke werken

Vorige studies gebruikte monsters die werden verkregen tijdens de ruimtemissies van Apollo schepen 15 en 17, in 1971 en 1972, met als doel water op de maan te studeren.

In 2008 vonden wetenschappers sporen hoeveelheden water in sommige kralen, bestaande uit vulkanisch glas. Het was verondersteld dat de maan nat zou zijn.

Zelfs kleine hoeveelheden water op de maan zouden voldoende zijn om aanzienlijke afzettingen van vulkanisch glas te creëren. Wanneer de lava met ongelofelijke snelheid wordt gevormd, heeft de moleculaire structuur geen tijd om zich te herbouwen tot een 'normaal' steenachtig lichaam en wordt in plaats daarvan glas. Kleine druppels lava, die in de lucht worden gegooid, veranderen meestal in een glasachtig lichaam, maar plotselinge afkoeling in water heeft hetzelfde effect.

Hoewel eerdere studies gericht waren op monsters die door Apollo werden gebracht, werd in dit laatste wetenschappelijk onderzoek in plaats van dit materiaal satellietgegevens verkregen op de maanbeker van India Chandarayaan-1 gebruikt. Door het licht te bestuderen weerspiegeld van het oppervlak van de maan, waren de onderzoekers in staat om uit te vinden welke mineralen er aanwezig zijn.

Water structuur op de maan

Bijna alle grote pyroclastische afzettingen op het oppervlak van de Maan, die een rotsachtige planeet bestaat uit een vulkanische uitbarsting, hebben de onderzoekers bewijs gevonden van de aanwezigheid van water in de vorm van kralen gemaakt van vulkanisch glas. Dit suggereert dat delen van de mantel van de maan zo veel water kunnen bevatten als op aarde.

"Het water dat we vinden kunnen OH zijn (hydroxide van een mineraal) of H ₂ O, maar we vermoeden dat het voornamelijk HE is," verklaarde de wetenschapper Milliken.

Het belang van ontdekking

Het is onduidelijk of dit water door kometen of asteroïden naar de maan werd gebracht, of misschien al in zijn structuur aanwezig was. Van belang is dat het veel makkelijker kan worden dan in ijs bij de palen bevroren. Water kan uit de pellets worden geëxtraheerd door ze te verhit tot hoge temperaturen.

"Alles wat helpt om het werk van toekomstige maanforskers te vergemakkelijken van het feit dat veel water vanuit huis moet worden gebruikt, is een grote stap voorwaarts, en onze conclusies openen een nieuw alternatief voor de mensheid," aldus Shuai Li, mede-auteur van de studie.